中摸爬滚打，小心翼翼地生存着。

可为什么偏偏从来没有听说过先帝竟然还有其他嫔妃呢？这个问题如同一个巨大的谜团，沉甸甸地压在了他的心头，让他一时之间有些喘不过气来。

一旁的小太监眼见凌炎只是呆呆地立在原地，一言不发，还以为太子殿下是因为过于哀伤以至于无法言语。

于是他赶忙又开口劝慰道：“太子殿下，请您一定要节哀！如今皇上已经龙驭并天，国不可一日无君，眼下当务之急还是需要由您来出面主持大局才行！”小太监的话音未落，凌炎那颗早已沉入谷底的心不禁又是一阵颤抖………

凌炎紧紧地捏住手中的玉佩，小心翼翼地将它放入怀中妥善收好。

他面色凝重，沉声道：“皇上驾崩，此乃国之大殇，举国上下皆应同悲共哀。速速安排快马加鞭，务必于今晚将这噩耗传至京都，安国丧之礼需尽快筹备举行。另外，传话下去，让众人收拾行囊，明日一早便即刻启程返回京都。”

“遵命，太子殿下！”一旁的侍从恭敬地领命而去。

凌炎吩咐完毕后，缓缓转身，再次深深地凝视了一眼躺在龙床上已然逝去的皇帝。

这位曾经至高无上的君主，直至生命的最后一刻，仍有未曾吐露出口的话语。

那些未言明之事，此刻仿佛化作了一张无边无际、密密麻麻的巨网，紧紧地束缚住了凌炎的心，令他感到胸闷气短，几乎难以顺畅呼吸。

凌炎深吸一口气，强行平复内心翻涌的情绪，然后轻轻地将玉佩收入怀中，转身迈步走出了房门。

刚出门没几步，一个小太监迎上来问道：“太子殿下，您是否要先回寝宫看望一下太子妃娘娘呢？”

凌炎微微摇了摇头，反问道：“皇后娘娘可安好？”

那小太监闻言先是一愣，过了好一会儿才回过神来，赶忙答道：“启禀太子殿下，皇后娘娘因先前遭遇变故失血过多，现今正于屋内静养歇息。”

“带我前去看看。”凌炎毫不犹豫地下达指令。

然而，就在他话音刚落之际，忽然间一阵阴冷刺骨的寒风吹拂而来。

这阵风来得极为突兀，令人猝不及防。

紧接着，皎洁的月光之下，只见一道黑影如鬼魅般迅速闪现，而后纵身一跃，朝着凌炎所在之处疾驰而来。

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“不好，有刺客！”有人率先惊呼出声。

刹那间，整个庭院陷入一片混乱与紧张之中。

伴随着那声凄厉至极、仿佛能刺破云霄的尖叫骤然在耳边炸响，凌炎只觉得自己的心猛地一揪，面色瞬间变得紧绷起来。

几乎是出于本能反应一般，他脱口而出：“快！保护太子妃！”

与此同时，一阵刺耳的撕裂声响彻耳畔，就像是有什么东西被硬生生地扯碎开来一样。

渐渐地，那嘈杂的刀剑相交之声也清晰可闻。

凌炎的脸色刹那间变得惨白如纸，心中涌起一股强烈的不祥预感。

他来不及多想，脚下生风般迅速朝着薛锦画所在的房间疾驰而去。

当他气喘吁吁地推开房门时，映入眼帘的景象让他高悬着的心稍稍落回了肚子里——只见薛锦画依旧静静地躺在那张雕花大床上，面容苍白如纸，毫无血色，但至少看起来暂时并无大碍。

凌炎长长地出了一口气，暗自庆幸不已。

然而，还没等他完全放松下来，门外原本喧嚣的喊杀声和打斗声竟逐渐平息了下去。

正当凌炎满心狐疑之际，一个惊慌失措的身影跌跌撞撞地冲了进来，口中高呼道：“太子殿下，大事不好了！”

凌炎眉头紧皱，面色凝重地看着来人，沉声道：“究竟发生了何事？如此慌张成何体统！”

那人颤抖着嘴唇，结结巴巴