的笑容。

“爸，妈。”萧母和白父齐声喊道。

“外公，外婆。”萧知念和萧知栋也跟着乖巧地叫人。

“哎，好，好，回来就好！”外公声音洪亮，透着高兴。

萧母赶紧拿过那个大包裹，把里面的东西一件件拿出来摆在炕桌上，

一罐麦乳精、罐头、糕点、红糖、一斤肉……看得外公外婆直咂嘴。

外婆连连摆手，带着说教的口气说道，

“哎呀，你这孩子，又拿这么多东西过来！

跟你们说了多少回了，你们住在市里，啥不要钱？

江河赚点工资养这么一大家子不容易，得好好存着！

我们老两口在村里，饿不着冻不着的，哪里吃得了这么多金贵东西！”

外公也在一旁点头附和：“就是，净乱花钱！”

外婆嘴里埋怨着，手上却没停，拿起暖水壶给他们每人倒了一碗白开水，

“捧着，暖暖手。”

接着，她又熟练地掀开炕边那个小铁皮炉子的盖子，往里扔了几根大小匀称的红薯，

“这一大早赶路过来的，都没正经吃口热乎的吧？

先烤几个红薯垫垫，你爹年前窖里的，甜着呢！”

萧母忙说：“妈，不用忙活了，我带着干粮呢，路上吃过了，不饿。”

“那哪行？坐那破车晃悠一路，早该饿了！到了家就得吃口热乎的！”

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外婆难得强硬地说道，又仔细端详着外孙和外孙女，眼里满是慈爱，

“小念越发俊俏水灵了，小栋也成大小伙子了……”

堂屋里，炉火正旺，烤红薯的香气越来越浓郁，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。

外婆坐在炕沿，拉着萧知念的手，目光像是黏在了外孙女身上，怎么也看不够。

“小念啊，在东北那边，苦不苦？

听说那边冬天能冻掉耳朵？”

外婆满是皱纹的脸上写满了关切，粗糙的手指轻轻摩挲着萧知念的手背，那触感温暖而踏实。

萧知念心里一暖，笑着摇头，

“外婆，不苦。我们知青点大家互相照应着呢，老乡们也都很照顾我们。

就是冬天确实冷，但我们烧炕，穿厚实点，也没事。

你看我耳朵不是还好好的？”

她说着，俏皮地侧了侧头。

外婆被她逗笑了，连连点头，

“那就好，那就好。你妈每次写信回来，都念叨你在那边，生怕你吃不饱穿不暖。”

另一边，外公和白父已经聊上了，

话题从今年的收成聊到城里的供应，

萧知栋在一旁听着，偶尔插一两句关于学校的事，气氛融洽。

“熟了熟了！”

外婆忽然起身，用火钳小心地从炉灰里扒拉出那几个表皮焦黑、裂开小口的红薯。

一股更加浓郁的、带着焦糖气息的甜香瞬间充满了整个屋子。

外婆挑了一个最大、烤得最好的，吹了吹灰，递给萧知念，

“来，念丫头，快尝尝，你外公挑的蜜薯，可甜了！”

萧知念接过来，那红薯还有些烫手，

她在两手间倒腾着，小心地剥开焦脆的外皮，露出里面金黄软糯、冒着热气的瓤。

她轻轻咬了一口，香甜绵密的口感瞬间在舌尖化开，带着柴火特有的烟火气，

是城市里任何精细点心都无法比拟的质朴美味。

“嗯！真甜！”

她满足地眯起了眼睛，像只偷腥成功的猫。

外婆看她吃得香，脸上的笑容更深了，又给萧知栋和白父各递了一个。

萧母看着这一幕，眼里有些湿润。

她拿起自己那个红薯