从清廷的地盘上穿过来。

可清廷呢？那些满洲人呢？他们怎么会让大夏的军队长驱直入，一路推进到锦州城下？

除非……

祖大寿忽然想到另一种可能。

这些日子，清廷的动静确实反常。

山海关外的压力骤然减轻，原本频繁骚扰的骑兵不见了，一个月前，连驻扎在宁远、前屯一带的清军主力也陆续撤走。

他们以为清廷是在准备调整部署，可现在……

“清军呢？”他猛地抬头，“这段时间撤走的清军，去了哪里？”

参将愣住了，半晌才道：“这……卑职不知，只听说他们此前往北撤了，去向不明。”

祖大寿没有再问。

他已经隐隐猜到了答案，只是那个答案太过惊人，让他不敢相信。

“走，上城头。”

锦州城头，祖大寿扶着垛口，凝神远眺。

初秋的阳光正好，能见度极佳。关外官道上，一支骑兵正在缓缓列阵。

旌旗招展，甲胄鲜明，那旗帜确实是赤底金龙旗——大夏的旗号。

他身旁的副将喃喃道：“大夏的兵……真的来了，他们是怎么过来的？清军呢？清军怎么会放他们过来？”

祖大寿没有回答。

他能听到周围士卒们的窃窃私语，那些声音里满是惊恐和困惑：

“大夏不是在南边吗？怎么跑到咱们这儿来了？”

“清军呢？那些鞑子去哪儿了？”

“难道……难道清军被打垮了？”

“不可能吧？清军那么能打，怎么会被打垮？”

“那你说，大夏的兵是怎么过来的？”

没有人能回答。

祖大寿深吸一口气，压下翻涌的思绪。

不管清军是死是活，不管大夏是怎么过来的，眼下的事实是：大夏的军队，已经出现在锦州城外。

而他，必须做出反应。

“传令各部，加强戒备，没有我的命令，不得出战。”他沉声道，“取消原定支援山海关的计划，所有人马留在城内待命。”

副将一怔：“将军，朝廷那边……”

“朝廷那边我自会解释。”祖大寿打断他，“快去。”

副将领命而去。

祖大寿又看向另一名亲信：“备笔墨。我要写信。”

这一写，就是四封信。

第一封，给崇祯皇帝。

措辞恭谨，禀报军情，只说“大夏突至锦州，臣不知其何以来，然其军容甚盛，恐非小股，锦州危急，臣当死守，以报皇恩”。

他写得很慢，每一个字都斟酌再三。

这封信是要留在案上的，是要给人看的，不能有任何把柄。

第二封，给山海关总兵张时节。

内容简单得多——大夏已至锦州，不知从何而来，请兄台务必警惕，及早防范。

清军去向不明，此事极为蹊跷，还望兄台细察。

从少爷到皇帝